Définition du Low-cost
Concept économique et marketing basé sur la pratique de prix plus bas que la moyenne du marché. Le concept du "low cost" est surtout utilisé dans le domaine des services (hotellerie, transport aérien, location de voiture, création de site internet), il s’agit un peu du hard discount des services.
Expression anglo-saxonne utilisée pour désigner une entreprise qui pratique des prix très bas, grâce à la conduite d'une politique rigoureuse de coûts très bas, une planification de l'activité le plus longtemps possible à l'avance et une automatisation maximum (ou une suppression) des prestations habituellement assurées par des employés. L'expression a été médiatisée avec des compagnies aériennes qui, réduisant la prestation de service au minimum, ont commencé à proposer des vols à prix « cassés » par rapport à ceux offerts par les compagnies traditionnelles. Mais l'expression peut être utilisée pour d'autres secteurs d'activité pour lesquelles certaines entreprises procéderaient de la même manière.
Le low cost est une bonne nouvelle pour le pouvoir d’achat des consommateurs : la
baisse des coûts de production se traduit en général par une diminution importante du prix. Le
low-cost est donc souvent synonyme de bas prix.
Le bas coût répond à une véritable attente des consommateurs : celle de produits
simplifiés. En ce sens, le low-cost accroît la variété de l’offre sur le marché et la liberté de
choix des consommateurs.
Le bas coût n’est pas l’ennemi de la sécurité. Dans le cas de l’aérien, les compagnies
low-cost ne sont ni plus ni moins sûres que les compagnies historiques. Le low cost
n’engendre pas de risque spécifique et souffre d’un amalgame avec les compagnies charter.
Le bas coût n’est pas l’ennemi de la qualité. La simplification du produit n’implique pas
une qualité intrinsèque moindre mais reflète plutôt une optimisation des moyens de
production, de distribution, de promotion ou encore une diminution du niveau de service qui
entoure le produit.
L’essor du bas coût exprime un changement profond des comportements de
consommation. La création de site internet low-cost ne s’adresse pas essentiellement aux plus démunis mais répond
aux attentes de consommateurs avertis aux profils très variés qui redéfinissent leur rapport au
prix.